Ambientato nella Sardegna povera il film dispone di un arco narrativo che va dal 1937 al 1950, ripercorrendo le gesta di Sonetàula (Francesco Falchetto), pastore cresciuto con lo zio e col nonno. Un errore commesso a diciotto anni costringe il ragazzo alla latitanza, dopo la quale seguirà una vera e propria vita da fuorilegge.