Il barbiere Benjamin Barker viene accusato e condannato ingiustamente dal giudice Turpin, il quale desidera in realtà rubargli il posto di marito e di padre. Quindici anni dopo, mutato il nome in Sweeney Todd, il barbiere ritorna con l'intento di vendicarsi di quell'uomo che gli ha distrutto la vita. Affitta una bottega in Fleet Street e continua ad esercitare la sua vecchia professione.
Sweeney Todd, il barbiere gotico di Tim Burton si aggira in una Londra decadente, suo riflesso, avvolto dalla musica attraverso la quale cerca di esorcizzare in qualche modo la sua sete di vendetta e da una fotografia sprofondata in un nero fiabesco dai toni lividi che raffigura il paesaggio distrutto della sua anima. Sweeney Todd non è un semplice musical perchè qui la dimensione musicale svela e incarna in modo impressionante, la caratterizzazione di un personaggio, la sua psicologia drammatica e struggente. Il volto pallido di Johnny Depp ha un riflesso lunare che risplende in una città buia su cui il sole ha rinunciato di affacciarsi. E' facile ricordarlo in "Edward Mani di Forbice" sia per il suo pallore sia per le lame (che qui sono lame di rasoio) che lui chiama "amici" e grazie ai quali lui si sente completo: "Finalmente! Il mio braccio è di nuovo completo!".
Questo personaggio malinconico finisce per trasformarsi in un folle omicida accecato dall'odio e dall'ira: inizia così a spargere sangue nella bottega di Fleet Street macchiando la sua candida pelle e i suoi abiti scuri di un rosso vivo e contrastante.
Oscurità, decadenza, dolore, sono le componenti burtoniane che si tingono di tinte macabre e intaccano di una scorcentante bellezza ed eleganza questa fiaba gotica in cui è presente una sorprendente componente gore.
Lodevoli le prove canore degli attori, in particolare quella di Johnny Depp, che ci abbaglia con il suo talento interpretativo cangiante.
Sweeney Todd: The Demon Barber of Fleet Street adatta un celebre musical scritto da Stephen Sondheim.