Ventottesimo Classico d'animazione Disney, liberamente tratto dalla nota favola di Hans Christian Andersen. Viene considerato come il Classico della rinascita Disney, dopo diversi clamorosi insuccessi al botteghino negli anni '80.

Ariel è una sirena che vuole conoscere il mondo degli uomini. Incontra Eric, un umano, e se ne innamora perdutamente. Tuttavia il padre è contrario agli interessi della figlia. Ursula, una potente strega del mare, le promette il dono delle gambe in cambio della sua bella voce...

Ottima regia, ottime musiche e colonna sonora, una storia d'amore strappalacrime per ragazze, rapporti conflittuali in famiglia e personaggi secondari molto comici (il granchio Sebastian, pesciolino Flounder o il gabbiano Scuttle) adatti per i più piccoli.
Abbandonata definitivamente l'era xerox si passa alla computer grafica.
Due Oscar: Miglior Canzone e Miglior Colonna Sonora.
Il film ha avuto un sequel direct to video ed una serie televisiva.