Il film italiano più atteso e più costoso di tutti i tempi ha lasciato un grande amaro in bocca alla critica e a molti spettatori, soprattutto a quelli non italiani.
Roberto Benigni era reduce dal grandissimo successo de La vita è bella e tutti i riflettori ed i budget erano puntati su di lui. Secondo l'attore toscano, inoltre, Fellini era intenzionato ad adattare l'omonimo romanzo di Collodi con lui stesso come burattino.
Le premesse erano ottime, il risultato finale decisamente meno.
Potremmo definire questo film come una grandissima occasione mancata, sebbene non manchino momenti ed interpretazioni da grande cinema, che risultano però immersi da pecche non perdonabili.

Partiamo con ciò che non convince, magari anche solo in parte.
Primo grande limite è il montaggio: non pare proprio professionale, spesso sembra di saltare da una scena all'altra senza grandi collegamenti logici, soprattutto nel finale, con un'autentica redenzione forzata del burattino.
Altro grande imputato, e forse il principale, è la fatina Turchina col volto di Nicoletta Braschi. Per Benigni uomo sarà la sua fatina, il suo amore, ma come attrice e come fatina per il pubblico è eccessivamente pietosa.
Il Pinocchio col volto di Benigni è agitatissimo, non sta mai fermo, è un'atentica peste. Ed era già nell'animo del comico già nelle scene finali de La vita è bella quando il padre ebreo dà un'ultimo sorriso al figlio nascosto muovendosi come un burattino.
Fa un po' impressione vedere un uomo che ha passato la mezza età nei panni di un bambino, con un accento toscano spesso ben marcato, ma diversi momenti molto divertenti ci vengono regalati, soprattutto con la "sceneggiata" con Mangiafuoco sui funerali ricchi e quelli poveri.
Geppetto, interpretato da Carlo Giuffré, perde di gran lunga il confronto con Nino Manfredi nell'adattamento di Luigi Comencini.

Se gli attori principali incidono spesso negativamente, ben diverso è per i comprimari.
Innanzitutto Rossi Stuart: ottimo, quasi perfetto come Lucignolo, ci regala delle scene molto commoventi e toccanti.
Davvero ottimo anche Mino Bellei, un Medoro filosofo e sognatore, che colpisce per le sue massime profonde.
Ed ha davvero ragione Benigni a definire I Fichi d'India, alias il Gatto e la Volpe , gli ultimi saltimbanco del cinema italiano.
Non si può non rimanere semplicemente incantati davanti ai costumi, le scenografie, i trucchi e gli effetti speciali di questa piccola: a dir poco deliziosi che ci trasportano letterarmente in un mondo da sogno.
Molta forma e poca sostanza, seppur la sostanza in pochi casi riesce a cogliere la maestosità della decima arte.
Peccato.
Successo (...) ai Razzie Awards: premi per il peggior attore protagonista a Benigni e tre nomination... Cameo del "Pierino toscano" Giorgio Ariani nei panni di un oste.