Johnny (M. Brando), capo di una banda di teppisti in motocicletta, semina il terrore in una cittadina californiana, dove scoppia anche una rissa con una banda rivale...
Questo film dei lontani anni '50 non ebbe un grande successo quando uscì, ma fece epoca e diede il via ai biker movies, mentre Marlon Brando in moto divenne un'icona internazionale.
Il film è ispirato a un fatto di cronaca del 1947.

Niente di eccezionale a parte un Marlon Brando a dir poco stupendo nella parte del biker duro e incorruttibile. Basato sui fatti accaduti a Hollister, Il Selvaggio è un film culto per chi è vicino alla cultura biker e al mitico 1%.